Михаил Александрович Шолохов · 1928–1940 · Роман-эпопея
Григорий Мелехов на первой войне убивает австрийца и потом долго мучается от этого. В Гражданскую он воюет у красных, у белых, снова у красных и потом ищет покоя. Каждая сторона для него то права, то жестока: он видит расправы и у красных, и у белых и перестаёт верить в «окончательную правду». Шолохов доказывает: Гражданская война ломает не только судьбы, но и нравственные ориентиры, превращая человека в одинокого скитальца.
Григорий любит Аксинью вопреки замужеству и семейным запретам, уходит с ней из дома, но потом возвращается к жене Наталье. Любовь к Аксинье остаётся сильнее всех обстоятельств, а Наталья, не выдержав разрыва, умирает. В конце Аксинья гибнет от шальной пули, когда они вместе бегут. Шолохов показывает любовь как стихию, которая не знает правил и требует цены.
Роман начинается с описания хутора Татарского и подробностей быта: сенокос, посевная, праздники, песни. Семья Мелеховых держится на труде, порядке и уважении к старшим. Война разрушает этот мир: погибают Пётр, Дарья, Наталья, умирают отец и мать. Но Григорий возвращается к родному дому, потому что земля и сын — последнее, что остаётся у него в жизни. Так Шолохов подчёркивает, что корни человека — в семье и земле.
В финале Григорий бросает оружие в Дон и возвращается к родному дому: он стоит у ворот, держа на руках сына Мишатку. «Это было всё, что осталось у него в жизни», — замечает автор. Герой прошёл войны, потерял близких, но сохранил живую душу и способность любить. Шолохов показывает: история ломает людей, но человек остаётся человеком, пока у него есть дом и сын.