Николай Васильевич Гоголь · 1835 · Повесть
Для Тараса и казаков Родина и вера — главное. В речи перед казаками Тарас говорит: «Нет уз святее товарищества!» Остап до конца верен своим: перед казнью он не выдаёт слабости. Тарас погибает на костре, не сломленный, а Гоголь заканчивает повесть словами о том, что не найдётся на свете такой силы, «которая бы пересилила русскую силу». Гоголь показывает, что любовь к Отчизне и верность товарищам стоят выше личных интересов и самой жизни.
Андрий влюбляется в панночку и переходит на сторону врага. Он говорит: «Что мне отец, товарищи и отчизна? Отчизна есть то, чего ищет душа наша... Отчизна моя — ты!» Когда Тарас встречает Андрия в бою, он произносит: «Я тебя породил, я тебя и убью!» Гоголь показывает трагедию выбора между любовью и долгом. Для Тараса измена Родине непростительна даже для родного сына.
Тарас сам вёл сыновей в Сечь, чтобы сделать из них воинов. Он требует от них мужества, а когда Андрий предаёт, убивает его. Остапа он до конца любит: когда сына казнят, он отзывается из толпы: «Слышу!» Гоголь показывает суровую любовь отца, для которого честь выше родства. Но эта суровость оборачивается личной трагедией: Тарас теряет обоих сыновей.
Гоголь прославляет казацкую отвагу, но не скрывает жестокости войны: гибнут сотни людей, горят города. Остап умирает в Варшаве мучительной смертью, а Тарас мстит врагам, не жалея себя. Тарас до последнего вздоха думает о товарищах, а повесть завершается верой автора в непобедимость русской силы. Но читателю ясно: победа достаётся огромной ценой, и героизм сопровождается болью.