Помещица Раневская возвращается из Парижа в имение, которое продают за долги. Купец Лопахин предлагает вырубить вишнёвый сад под дачи — она отказывается. В финале Лопахин покупает имение, и раздаётся стук топора.
Помещица, вернувшаяся из Парижа в родовое имение. Добрая, щедрая, но беспечная: раздаёт деньги, не думает о завтрашнем дне и не может принять предложение Лопахина спасти имение. Привязана к саду как к своему прошлому.
Леонид Андреевич Гаев
Брат Раневской, мечтательный, болтливый барин. Говорит красивые речи, обещает найти деньги, но ничего не делает. Признаётся, что, по слухам, проел всё своё состояние на леденцах; после продажи имения поступает на службу в банк.
Ермолай Алексеевич Лопахин
Купец, сын бывшего крепостного семьи Раневских. Деятельный, практичный, предлагает разбить сад на дачные участки. В итоге сам покупает имение и торжествует, но тут же говорит, что жизнь у всех «нескладная, несчастливая».
Аня
Дочь Раневской, молодая и восторженная. Верит Пете Трофимову и готова начать новую жизнь без сада.
Варя
Приёмная дочь Раневской, строгая и деловитая. Ведёт хозяйство, тайно любит Лопахина, но он так и не делает ей предложения.
Пётр Трофимов
«Вечный студент», бывший учитель погибшего сына Раневской. Говорит о будущем, труде и свободе, критикует барскую праздность, но сам мало делает.
Фирс
Старый лакей, прослуживший господам всю жизнь. Помнит порядки до отмены крепостного права. В финале его забывают в заколоченном доме.
Проблематика и аргументы для сочинения
Судьба дворянства: неумение жить в новое время
Раневская и Гаев не слушают предложения Лопахина, потому что продавать сад под дачи им кажется пошлым. Они продолжают устраивать вечера, раздавать деньги и надеяться на деньги ярославской тётушки, не замечая, что имение уйдёт с торгов 22 августа. Гаев, который, по слухам, проел состояние на леденцах, не способен ни на труд, ни на решение. Чехов показывает, что неумение действовать приводит к потере дома.
Для Раневской сад — детство, молодость, умерший сын Гриша. Для Трофимова он символ крепостнического прошлого, а для Лопахина — просто выгодный участок. Когда имение продано, слышен звук топора по вишнёвым деревьям и будто звук лопнувшей струны. Чехов спрашивает: как относиться к красоте и памяти, если они не вписываются в практичный мир.
Лопахин говорит, что отец его был мужик, а он купил имение, где отец и дед были рабами. Он торжествует, требует, чтобы играла музыка, но, глядя на плачущую Раневскую, говорит, что хотел бы, чтобы эта «нескладная, несчастливая жизнь» скорее изменилась. Чехов не оправдывает ни прежних владельцев, ни нового, показывая, что богатство не приносит радости, если оно построено на утрате.
Фирс всю жизнь служил господам и в финале заперт в заколоченном доме: о нём забыли. Он ложится и говорит, что жизнь прошла так, будто он и не жил. Эта сцена показывает бесчувствие героев, которые всё время говорят о красоте и любви, но не замечают живого человека рядом. Чехов осуждает не злобу, а равнодушие.
Трофимов говорит Ане, что вся Россия — их сад, и зовёт строить будущее трудом. Аня откликается: она прощается со старым домом и надеется на новую жизнь. Но Трофимов остаётся «вечным студентом», его слова не подкреплены делом. Пьеса оставляет открытым вопрос, будет ли будущее лучше прошлого.