Лев Николаевич Толстой · 1873–1877 · Роман
Анна уходит от мужа и оставляет сына ради любви к Вронскому, но счастье оказывается ненадёжным: она теряет положение в обществе, страдает от разлуки с Серёжей и ревнует Вронского. Толстой не оправдывает и не судит однозначно, но выбирает эпиграфом слова «Мне отмщение, и аз воздам». Любовь, построенная на нарушении долга и чужом страдании, не даёт покоя, и героиня приходит к трагическому финалу.
Свет прощает мужчинам то, за что безжалостно карает женщин. Стива Облонский изменяет жене, но его принимают везде, а Анну, открыто живущую с любимым, отвергают: в театре одна из дам громко оскорбляет Анну, и ей приходится уйти из ложи. Высшее общество следит за приличиями, но не за чувствами. Герои Толстого показывают, что оценка света — не нравственный закон, а мода и привычка.
Левин ищет, ради чего жить, и приходит почти к отчаянию, особенно после смерти брата Николая. Выход он находит в простом разговоре с мужиком, который сказал, что Фоканыч «для души живёт, Бога помнит». Левин понимает: жить надо по совести и добру, а не ради рассудочных объяснений. Так Толстой противопоставляет страстную гибель Анны и нравственное пробуждение Левина.
Левин не просто управляет имением, а сам косит с мужиками и ощущает радость единения с ними. Работа возвращает ему ощущение полноты жизни, чего не знают петербургские и московские герои, занятые визитами и интригами. Через труд на земле, семью и заботу о других Левин приходит к внутренней гармонии. Толстой показывает: смысл — в честном труде и участии в общей жизни.
Роман начинается словами «Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему». В семье Облонских измена мужа разрушает покой, Каренины живут без тепла и душевной близости, а Левин и Кити строят отношения на доверии и взаимной поддержке. Автор показывает, что прочность семьи зависит не от внешних приличий, а от искренности и ответственности друг перед другом.