Александр Александрович Фадеев · 1946 · Роман
В оккупированном Краснодоне молодые люди создают подпольную организацию: распространяют листовки, сжигают биржу труда, откуда немцы собирались угнать тысячи людей в Германию, вывешивают красные флаги в день годовщины Октября. Они не военные, но берут на себя ответственность за судьбу страны. Фадеев показывает, что подвиг рождается не только на фронте, а там, где человек сам выбирает борьбу. Вывод: настоящий патриотизм проявляется в поступках, а не в словах.
Геннадий Почепцов выдаёт подпольщиков немцам, спасая собственную шкуру. Молодогвардейцев арестовывают, пытают и бросают в шахту. Остальные не называют имён и не просят пощады. Фадеев противопоставляет трусость и верность, показывая, что именно в тяжёлый час проверяется человеческий характер. Вывод: предательство не бывает оправданным, а верность долгу даёт силу выдержать страдание.
Молодые гвардейцы погибли очень молодыми: их бросили в шахту №5, откуда достали после освобождения Краснодона. Фадеев пишет об этом сдержанно и тепло, стараясь, чтобы подвиг не стал абстракцией. Читатель видит в героях живых людей со своими стихами, мечтами, шутками. Вывод: память о подвиге требует знать, каким человеком был каждый из героев.
Подпольщики готовы прикрыть друг друга: делят опасные задания, поддерживают тех, кому тяжелее. Их связывает не только общее дело, но и настоящая дружба. Через это Фадеев показывает, что стойкость человека во многом держится на чувстве локтя. Вывод: дружба помогает преодолеть страх и одиночество.