Михаил Александрович Шолохов · 1932–1960 · Роман
Давыдов приезжает в Гремячий Лог в 1930 году, чтобы создать колхоз, и сталкивается с недоверием казаков. Хозяева режут скот, лишь бы он не достался колхозу; женщины устраивают «бабий бунт». Шолохов показывает коллективизацию без прикрас: рядом с верой в справедливость идёт насилие и ошибки. Вывод: перемены, затрагивающие судьбы людей, требуют осторожности и уважения к человеку.
Нагульнов верит в мировую революцию и готов ради неё на жёсткость, но в личной жизни беззащитен: Лушка уходит от него. Давыдов тоже ошибается в людях, перегибает палку и потом сам признаёт ошибку. Шолохов показывает, что идейность без человечности опасна, а подлинная вера в дело проверяется отношением к людям.
Для казаков земля, скот и дом — не просто имущество, а смысл жизни. Поэтому отдать корову или лошадь в колхоз для многих значит потерять часть себя. Шолохов подробно описывает работу в поле, заботу о скоте и привычный крестьянский труд. Вывод: уважение к труду и земле — важнейшая основа любого общественного строя.
Лушка уходит от мужа, у неё завязывается связь с Давыдовым, но он порывает с ней и понимает, что влюблён в юную Варю Харламову. Нагульнов тяжело переживает уход жены. Шолохов показывает, что даже в эпоху больших перемен люди остаются людьми со страстями и слабостями.