Максим Горький (Алексей Максимович Пешков) · 1906 · Роман
Ниловна поначалу боится всего, но, узнав друзей сына, начинает думать, что такие люди борются за правду. Она ухаживает за ними, читает листовки, а после ареста Павла сама берётся их распространять. Горький показывает, как личность, униженная нуждой, раскрывается, когда встречает сочувствие и идею. Этот путь важен и для современных читателей: человек не рождается слабым, его делают таким обстоятельства.
Мать идёт за сыном и ради него вступает в опасное дело, но постепенно её любовь расширяется: она заботится о товарищах Павла, как о собственных детях. В конце она пытается раздать листовки с речью Павла, и жандарм душит и бьёт её на вокзале. Горький видит в материнской любви силу, способную пробудить других людей. Любовь к ближнему оказывается движущей силой перемен.
Рабочие на демонстрации идут с красным знаменем, их избивают, арестовывают, а затем судят. Павел и его друзья понимают, что пути назад нет, и принимают это как цену свободы. Горький не скрывает страданий, но показывает веру героев в правоту дела. Книга поднимает вопрос: чем можно жертвовать ради справедливости.